Un huis clos entre une femme peintre, Hope, arrivée au crépuscule
de sa vie, et Kathryn, jeune journaliste new-yorkaise venue
l'interviewer dans sa maison du Vermont, prend les allures d'une
pièce de théâtre par la mise en scène d'un jeu du chat et de la
souris. Le chat, Kathryn, est aussi le catalyseur, le déclencheur
du souvenir. Quant à Hope, qui au cours d'une journée
rassemble les fils épars de toute une vie, elle permet à l'écrivain
d'évoquer le passage du temps et le vieillissement, de s'interroger
sur la validité et la pérennité de la création picturale ou
littéraire.

En prêtant sa voix à une femme émouvante, lumineuse, qui fut
une figure centrale de la peinture américaine de l'après-guerre
en tant qu'artiste et épouse d'artistes célèbres - Zack McCoy,
alias Jackson Pollock, le génial enfant terrible de l'expressionnisme
abstrait, puis Guy Holloway, star du pop art, hybride de
Warhol et de Rauschenberg -, en retraçant avec une tendresse
nostalgique cette grande époque révolue et les décennies qui
suivirent, John Updike s'illustre à la fois comme critique d'art
provocateur et comme critique éblouissant de la condition
humaine.