À la veille de Noël, Julio Matasanz, grand médiéviste et professeur
émérite, prononce à l'occasion de son départ à la retraite
une conférence sur Érec et Énide, le premier roman de Chrétien
de Troyes, réflexion sur l'amour et la mort. Matasanz est un
homme brillant, égoïste, pour qui seule sa carrière a compté.
Parallèlement, Madrona, son épouse, une femme généreuse et
attentive aux autres, tente d'organiser un Noël heureux car elle
sait sa vie gravement menacée. Elle tente de faire revenir son
neveu, Pedro, et sa femme, Myriam, volontaires dans une
ONG, qui vivent en Amérique centrale les mêmes aventures
qu'Érec et Énide au temps de la cour de Bretagne.

Manuel Vázquez Montalbán dresse avec émotion le bilan d'une
génération passée à côté des choses essentielles de la vie et offre
à celle qui suit la possibilité de choisir, s'il en est encore temps,
entre le repli sur soi et les relations entre les hommes.